Касли

Приступая непосредственно к рассказу о произведениях каслинского искусства, следует коснуться его технической основы. Разумеется, мы не можем проникнуть во все ее детали, остановимся лишь на тех ее сторонах, которые помогут нам лучше понять, художественные особенности и достоинства каслинского чугунного художественного литья.

Высокому качеству каслинских изделий немало способствовало высокое качество чугуна, получаемого на заводе. Свойства чугуна, идущего на изготовление художественных предметов, отличаются от тех, которые связаны с отливкой деталей машин. В первом случае важна не столько техническая прочность изделия, сколько возможность выявить все детали формы, как бы капризна она ни была. Чугун, из которого стали отливаться художественные произведения в Каслях, отличался именно этими качествами. Большое значение имело и то обстоятельство, что выплавка чугуна в старых Каслях велась на древесном угле.

Другим чрезвычайно важным фактором, влияющим на высокий уровень каслинских художественных отливок, явилось великолепное качество формовочных песков в Каслях.

Модели, предназначенные для художественного литья, имеют очень сложный рисунок. Отсюда те высокие требования, которые предъявляются к формовочным смесям — материалу, заполняющему литейные формы. Формовочная смесь должна обладать пластичностью, чтобы воспроизвести модель со всеми ее особенностями, прочностью: при переноске форма не должна разрушаться, газопроводностью, то есть способностью пропускать образующиеся газы, мешающие металлу заполнить форму, огнеупорностью, малой теплопроводностью. Эти качества зависят от состава формовочной смеси, от величины зерен песка. Большую роль играет присутствие в формовочной смеси глины, от количества которой зависят крепость формовочной смеси и пластичность. Формовочные пески с достаточным содержанием в них глины не часто встречаются в природе, но Касли составили счастливое исключение из этого правила.

Весь процесс производства чугунной скульптуры, произведений прикладного искусства — всего того, что определяется в Каслях понятием «художественная вещь», строго разделен. Над скульптурой из чугуна трудятся формовщики, чеканщики и специалисты по окраске художественных отливок.