Касли

Большого искусства требует работа формовщика. С нее, собственно, и начинается жизнь каслинской скульптуры.

Мастер-формовщик должен иметь прежде всего опоку, в которой формуется изделие. Опока — это в большинстве случаев металлический ящик без крышки и дна. Форму для сложного художественного произведения собирают из нескольких опок. Сложная форма бюстов, статуэток и др. требует сложной кусковой формовки. Поверхность модели художественного произведения делят на определенные части и затем, как говорят, «навивают» форму. Эти кусочки форм потом осторожно снимают и просушивают в печи. Из них,, тщательно подбирая один к другому, формовщик собирает цельную законченную форму.

Сложность формовки художественных произведений, имеющих самую разнообразную поверхность, заключается главным образом в делении этой поверхности на части. Наименьшее число кусков формы дает впоследствии меньшее количество швов на поверхности отливки, а отсюда — лучшее ее качество, меньший срок механической обработки.

Среди многочисленных чугунных скульптур, выпущенных Каслями, имеется немало таких, которые представляют собою сложные многофигурные композиции. Их отливают по частям — фигурам, которые потом собираются в группы.

Высокую оценку каслинским формовщикам и литейщикам дал великий русский ученый Д. И. Менделеев:

«Искусство формовщиков и литейщиков особенно выказалось на мелких брелоках к часам и на часовой цепочке. На ней не только каждое звено формовано и отлито отдельно так, что гибкая цепь образуется рядом друг в друга продетых колец, но и по концам крючок и колечко свободно вращаются в чугунном — прямоотлитом (с присыпкою угля) — охвате без всякой обточки или опалки».

Каслинское литье настолько тонко по своей формовке, с таким подкупающим совершенством передан в нем самый замысловатый узор, что теряешь порой представление о том, что это сделано из чугуна.

Как высоко должно было быть умение мастера, чтобы заставить грубый чугун плавиться, как ласковый медовосолнечный воск! Уже в самом этом превращении материала — поэзия упорного труда, богатство многолетнего опыта, мастерство, превратившееся в высокое искусство. Да, труд формовщика — это не механическая работа, а подлинное искусство, требующее большого мастерства и художественного вкуса. Мастер-формовщик должен обладать хорошо развитым чувством пластического, суметь чутко воспринять все особенности художественной формы скульптурного произведения, добиться того, чтобы оно сохранило в чугуне всю свою выразительность. Стремясь с наибольшей точностью и тонкостью отформовать модель, мастер проникал в замысел ваятеля-автора, становился своеобразным его соавтором. Во время работы над художественным произведением мастера-формовщики переживали настоящий процесс творчества: их увлекала задача воспроизведения предмета искусства, в их сердцах просыпалось чувство художника.

Приступая непосредственно к рассказу о произведениях каслинского искусства, следует коснуться его технической основы. Разумеется, мы не можем проникнуть во все ее детали, остановимся лишь на тех ее сторонах, которые помогут нам лучше понять, художественные особенности и достоинства каслинского чугунного художественного литья.

Высокому качеству каслинских изделий немало способствовало высокое качество чугуна, получаемого на заводе. Свойства чугуна, идущего на изготовление художественных предметов, отличаются от тех, которые связаны с отливкой деталей машин. В первом случае важна не столько техническая прочность изделия, сколько возможность выявить все детали формы, как бы капризна она ни была. Чугун, из которого стали отливаться художественные произведения в Каслях, отличался именно этими качествами. Большое значение имело и то обстоятельство, что выплавка чугуна в старых Каслях велась на древесном угле.

Другим чрезвычайно важным фактором, влияющим на высокий уровень каслинских художественных отливок, явилось великолепное качество формовочных песков в Каслях.

Модели, предназначенные для художественного литья, имеют очень сложный рисунок. Отсюда те высокие требования, которые предъявляются к формовочным смесям — материалу, заполняющему литейные формы. Формовочная смесь должна обладать пластичностью, чтобы воспроизвести модель со всеми ее особенностями, прочностью: при переноске форма не должна разрушаться, газопроводностью, то есть способностью пропускать образующиеся газы, мешающие металлу заполнить форму, огнеупорностью, малой теплопроводностью. Эти качества зависят от состава формовочной смеси, от величины зерен песка. Большую роль играет присутствие в формовочной смеси глины, от количества которой зависят крепость формовочной смеси и пластичность. Формовочные пески с достаточным содержанием в них глины не часто встречаются в природе, но Касли составили счастливое исключение из этого правила.

Весь процесс производства чугунной скульптуры, произведений прикладного искусства — всего того, что определяется в Каслях понятием «художественная вещь», строго разделен. Над скульптурой из чугуна трудятся формовщики, чеканщики и специалисты по окраске художественных отливок.