Касли

Приступая непосредственно к рассказу о произведениях каслинского искусства, следует коснуться его технической основы. Разумеется, мы не можем проникнуть во все ее детали, остановимся лишь на тех ее сторонах, которые помогут нам лучше понять, художественные особенности и достоинства каслинского чугунного художественного литья.

Высокому качеству каслинских изделий немало способствовало высокое качество чугуна, получаемого на заводе. Свойства чугуна, идущего на изготовление художественных предметов, отличаются от тех, которые связаны с отливкой деталей машин. В первом случае важна не столько техническая прочность изделия, сколько возможность выявить все детали формы, как бы капризна она ни была. Чугун, из которого стали отливаться художественные произведения в Каслях, отличался именно этими качествами. Большое значение имело и то обстоятельство, что выплавка чугуна в старых Каслях велась на древесном угле.

Другим чрезвычайно важным фактором, влияющим на высокий уровень каслинских художественных отливок, явилось великолепное качество формовочных песков в Каслях.

Модели, предназначенные для художественного литья, имеют очень сложный рисунок. Отсюда те высокие требования, которые предъявляются к формовочным смесям — материалу, заполняющему литейные формы. Формовочная смесь должна обладать пластичностью, чтобы воспроизвести модель со всеми ее особенностями, прочностью: при переноске форма не должна разрушаться, газопроводностью, то есть способностью пропускать образующиеся газы, мешающие металлу заполнить форму, огнеупорностью, малой теплопроводностью. Эти качества зависят от состава формовочной смеси, от величины зерен песка. Большую роль играет присутствие в формовочной смеси глины, от количества которой зависят крепость формовочной смеси и пластичность. Формовочные пески с достаточным содержанием в них глины не часто встречаются в природе, но Касли составили счастливое исключение из этого правила.

Весь процесс производства чугунной скульптуры, произведений прикладного искусства — всего того, что определяется в Каслях понятием «художественная вещь», строго разделен. Над скульптурой из чугуна трудятся формовщики, чеканщики и специалисты по окраске художественных отливок.

Уральское художественное литье тесно связано с жизнью черной металлургии. Но являясь составной частью металлургической промышленности, оно, как и уральское камнерезное искусство, вместе с тем было ветвью русского декоративно-прикладного искусства и развивалось в общем русле могучего русского искусства.

Первые художественные отливки из чугуна на Урале относятся к первым годам XVIII века и не связаны поэтому непосредственно с Каслинским заводом. Это — типичные для русской архитектуры тех лет плиты для пола. В Государственном историческом музее (Москва) хранятся чугунные плиты, отлитые в 1702 году. Углы их украшены рельефными розетками, а в центре в прямоугольной рамке расположен текст. На уральских заводах отливались также мемориальные и надмогильные плиты, покрытые сплошь текстом, как своеобразным орнаментом. Такова, например, плита, относящаяся к 40-м годам XVIII века, которая обнаружена в Свердловске и хранится в Свердловском краеведческом музее. Но плиты для пола, надмогильные и мемориальные плиты не исчерпывают всех видов чугунного художественного литья в первой половине XVIII века. С началом строительства Петербурга явилась необходимость и в ином чугунном литье: решетках, опоясывающих дворцы и каналы, каминах, расположенных в комнатах новых зданий. Имеются сведения о том, что уже в 1726 году из Екатеринбурга было направлено в столицу значительное число чугунных решеток. Одновременно с ними отливались на уральских заводах и чугунные камины с «фигурными столбиками» — круглыми колонками, поддерживающими карниз камина.

Чугунное литье шло не только в новую и старую столицы России, но обильно использовалось и в местной уральской архитектуре.

Во второй половине XVIII века Россия достигает расцвета, как могучая мировая держава. Растет и крепнет ее промышленность, развиваются наука, литература и искусство. Замечательных успехов достигает русская архитектура.

Приступив к освоению художественного литья позже других уральских заводов, Касли, усвоив их традиции и достигнутые к этому времени успехи, не только догнали, но и далеко обогнали их.

Значительно уступал Каслям и Кусинский завод, считавшийся их соперником. Кусинский завод выпускал немало произведений по тем же образцам, что и Касли. И у него можно было встретить скульптуры Е. Лансере, Н. Либериха, П. Клодта и других. Кусинское художественное чугунное литье также пользовалось успехом на различных выставках. В 1888 году художественное литье Кусинского завода получило похвальный отзыв на выставке в Копенгагене, в 1897 году — серебряную медаль в Стокгольме, в 1906 году — высшую награду в Милане.

К 60—70-м годам XIX века Касли шли впереди уральских, да и не только уральских, заводов, покоряя всех совершенством своих художественных произведений. Они принесли заводу всеобщее признание в России. На международных выставках в Вене, в Париже и других крупнейших городах Европы, искусное каслинское литье собирало толпы восхищенных зрителей, с восторгом рассматривавших скульптуру из чугуна и стремившихся приобрести ее. Так, из русского отдела международной художественно-промышленной выставки в Стокгольме (1897) писали Правлению Кыштымских заводов: «…чугунное литье пользуется большим вниманием со стороны посетителей выставки. Большая часть предметов уже распродана, и постоянно возникает новый спрос».

Расширяющийся выпуск художественного и посудного литья потребовал и реконструкции заводских помещений. В 1902 году специально для формовки посуды был построен цех, а в 1906 году литейным производством был занят и цех, бывший до того «кричной и пудлинговой фабрикой» и прокатным цехом. С 1908 года все другие производства на заводе были прекращены, и он стал исключительно чугунолитейным.

К концу XIX века Каслинский завод имел следующие награды: 1860 год — Малая золотая медаль Вольно-Экономического общества; 1861 год — Малая серебряная медаль, Мануфактурная выставка в С.-Петербурге; 1867 год — Большая серебряная медаль, Всемирная выставка в Париже; 1870 год-—Большая золотая медаль, Всероссийская мануфактурная выставка в С.-Петербурге; 1872 год — Большая золотая медаль, Политехническая выставка в Москве; 1873 год — Большая золотая медаль, Всемирная выставка в Вене; 1876 год — Бронзовая медаль, выставка в Филадельфии (США); 1882 год-—Серебряная медаль, Всероссийская промышленная выставка в Москве; 1887 год — Большая серебряная медаль, Урало-Сибирская . научно-промышленная выставка в Екатеринбурге; 1888 год — Почетный диплом на выставке в Копенгагене; 1896 год — Высшая награда на Всероссийской художественно-промышленной выставке в Н.-Новгороде; 1897 год — Золотая медаль, Международная выставка в Стокгольме.